誰が支配しているのか… 腸か脳か？

微生物叢が体に与える影響についての論争は継続中ですが、虫たちが支配していると信じても許されるでしょう。

このトピックが初めての方にとって、腸内微生物叢は、私たちの犬の消化管に棲む何百種類ものバクテリア、菌類、ウイルスからなる数十億もの集合体です。実際、すべての動物には微生物叢があり、その点では私たちと犬の仲間とは変わりありません。腸内微生物叢の役割は、食物の消化とその後の栄養素の吸収を助けることです。これを行う過程で、一部の生物は、存在の副産物として、宿主動物の健康に不可欠な貴重な栄養素を実際に生産します。しかし、他のいくつかの生物は、体に多くの奇妙で微妙な方法で影響を与える化学物質を実際に生産します。

微生物叢と体との関係は興味深いものです。どちらも他方なしでは存在できないため、関係は真に共生的なものです。さらに、微生物叢を構成する生物の数は、体内の細胞の数と同じくらいであり、単純な算数を使えば、関係のスコアは一対一になると信じても許されるでしょう。

しかし、最も重要な考慮事項は、最初の質問を検討する際に考えるべき関係の歴史です。私たちの現代の犬の仲間は、過去約15,000年にわたり、その家畜化された形で進化してきました。その期間中、微生物叢を構成する微生物も進化しており、これらは宿主犬と共に進化してきました。この結びつきは非常に完全であり、宿主と微生物叢はお互いに完全に依存しており、互い自身と互いに対してです。

では、何が変わったかという質問ですね。

近代の西洋の人間栄養学における大規模な食事実験は、特に肥満と自己免疫の問題の分野で、多くの健康問題の増加を引き起こしました。同時に、犬が家族の一員としての地位が向上する傾向に合わせて、私たちのペットも同じ健康問題の増加を見ています。これらの問題は現在、多くの科学的関心の源であり、微生物叢内の種の多様性の喪失がその根本的な問題の結果であると考えられています。

この現象を説明するのに役立つために、微生物叢と体との不可分な関係を理解することが重要です。消化管には、その全長にわたって広がる「腸系」と呼ばれる脳細胞の層が含まれています。この腸系を構成する脳細胞、または腸系を構成するニューロンは、迷走神経によって脳と接続されており、微生物叢は中枢コンピュータにNBN接続の相当物を持っていると言えるでしょう。ただし、微生物叢の接続は、豪州のNBNと比較しても（報道が示すとおりであれば）はるかに効果的に機能するようです！さらに、腸は体を供給する血液供給によって脳と接続されているため、腸内細菌が分泌する化学物質やホルモンが脳に直接アクセスできます。これは、二つの間に不可分な関係が存在し、それは「腸脳軸」として知られています。

“微生物叢内の種の多様性の喪失の根本的な問題…”

西洋の人間の食事に見られる変化は、より高度に精製された食品への移行として最も簡潔に要約されます。製造された加工食品においては、味の成分がはるかに高濃度に集中しているだけでなく、主流の食材供給も制限されていることが見られます。小麦が人間の食品に及ぼす影響とその影響の程度を詳細に調査することは、その典型的な例です。同じ影響が私たちの犬の食事にも現れ、精製された成分の数が制限されたり、犬の消化システムに有利でない成分が一般的に組み込まれたりしています。食材供給の変化は、微生物叢の多様性の減少につながる影響要因の一つに過ぎません。

この問題へのもう一つの重要な寄与要因は、抗生物質の広範な使用です。細菌感染症に対する使用には素晴らしいものですが、抗生物質は殺す際に区別しません。良いバクテリアを殺すのは悪いバクテリアを殺すのと同じくらい簡単です。幸いなことに、業界は抗生物質治療の後に非常に有用な補助的な役割を果たすプロバイオティクスの科学を開発しました。ただし、ほとんどのプロバイオティクスのサプリメントには通常3から7種の細菌株しか含まれていません。一方、微生物叢は何百もの株で構成されています。それでも、物乞いは選り好みできません、何もないよりもいくつかのバグの方がましです！

しかし、微生物叢の種の多様性の減少に関する実際の問題は、あなたが聞いている問題ですね。

非常に単純に言えば、多様性の喪失は免疫系の発達に否定的な影響を与えています。言い換えれば、体の免疫系を教育するために必要な微生物が欠けており、その結果、免疫系は単に体に対する脅威となるものと、脅威でないものを識別できない状態となっています。これが、今日見られる多くの自己免疫疾患の根本的で傾向性の原因です。

“…太っている犬はいつもお腹がすいているのに気付いたことはありますか？

間違った生物がバイオームに侵入すると、体は腸の炎症を引き起こし、免疫システムの防御を活性化させます。これは正常な身体の反応ですが、低レベルの持続的な炎症は腸の内壁に損傷を与えます。これに加えて、教育不足の免疫システムは、体が通常は無害なタンパク質や他の物質を攻撃し、それにより私たちはそれをアレルギー反応と分類します。ペットや私たち自身に利用可能なそのような治療法の一つは、アレルゲン脱感作です。この方法では、体に非常に少量のアレルゲン（例えばグルテン、ほこり、花粉など）を長期間にわたって少量ずつ投与し、免疫システムを教育します。これは問題の有用な治療法であることがありますが、最初から健康な微生物叢を確立することと比較すると、私たちのペットが解決策を見つける前に苦しむ必要があるのは不幸です。

しかし、自己免疫疾患だけではありません。微生物叢の多様性の変化により、異なるかつ必ずしも有益ではない生物が足場を築くことができるようになります。肥満を例に取りましょう。研究者は、微生物叢内のフィルミクテスの上昇と肥満の間に関連性を発見し、アッカーマンシアの上昇と健康的な体重との対比を示しました。もっと基本的なレベルで、太っている犬がいつもお腹がすいていることに気付いたことはありませんか？これは微生物叢が体に対して行使する制御の別の例です。

したがって、「誰が支配しているか」という質問については、まだ確定的な答えはありません。ただし、疑いの余地のないことは、健康で多様な微生物叢が私たちの愛する犬の友達に提供する価値です。健康な腸によってもたらされる明白な利点は、特にこれらの食品がペットの生活の質を向上させるための管理ツールと併用される場合、LifeWise製品の開発の背後にある科学を裏付けています。

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